Sociedade Brasileira de Patologia Clínica
Medicina Laboratorial

Uma pesquisa do Centro de Energia Nuclear na Agricultura (Cena) da Universidade de São Paulo (USP), em Piracicaba, desenvolve uma técnica para combater a proliferação do mosquito Aedes aegypti. Doses muito baixas de radiação gama são aplicadas na pupa, fase em que o inseto ainda é jovem, tornando o macho estéril.

“O macho copula com a fêmea 'normal' e ela põe os ovos, mas estes não eclodem”, explica o coordenador da pesquisa, professor Valter Arthur.

Ao liberar massivamente os mosquitos estéreis — produzidos em laboratório — na natureza, de preferência em localidades onde a infestação é maior, os pesquisadores esperam reduzir a quantidade de machos com capacidade de copular, assim eles entrariam em competição. “A ideia é diminuir a probabilidade do macho normal cruzar com a fêmea normal”, acrescenta.

Segundo Arthur, a radiação no Aedes aegypti ainda tem a vantagem de ser um método limpo, ao contrário de técnicas nocivas ao meio ambiente, como o uso indiscriminado de insecticidas. Os raios gama têm como fonte o colbato 60

Na primeira fase do estudo, que durou três meses, conseguiram determinar o nível de radiação para impedir a proliferação do mosquito. O próximo passo será o 'teste de compatibilidade', quando tentarão o cruzamento dos insetos.

“Não adianta você liberar o inseto estéril e ele não procurar a fêmea ou esta não aceitar o inseto estéril”, explica o pesquisador, que espera concluir toda o estudo em aproximadamente dois anos.

Mesmo com os bons resultados obtidos até agora, Valter Arthur sabe que essa técnica não vai erradicar a transmissão da doença. Mas ele acredita que deve reduzi-la a um nível que não a torne tão epidêmica.